A la fin du mois d’octobre, comme tous les ans, nous allons changer d’heure. Mais soyons honnêtes, pour les parents de jeunes enfants, « ce décalage horaire » n’est pas sans conséquence. Le dimanche 27 octobre, à 3h du matin, il sera officiellement 2h. Certains dormiront une heure de plus, mais d’autres se réveilleront plus tôt, voire à la même heure que d’habitude. Si vous avez un enfant qui se réveille généralement à 6h, il n'aura aucune idée de cette nouvelle "heure bonus" ! Ce changement d’heure peut alors vite devenir une source de stress, surtout quand la fatigue est déjà bien installée. Pas de panique, il existe des solutions simples pour gérer cette transition en douceur. C’est Jennifer Aubine, consultante en sommeil pour tout-petits qui nous dévoile ses conseils pour anticiper au mieux le changement d’heure.
Pourquoi le changement d’heure perturbe le sommeil de votre enfant ?
Pour mieux comprendre pourquoi le changement d’heure peut bouleverser le sommeil de votre enfant, il est important de se pencher sur le fonctionnement de son horloge biologique. Les enfants, comme les adultes, ont un rythme circadien, c’est-à-dire une horloge interne qui régule les périodes de veille et de sommeil. Ce rythme est principalement influencé par la lumière naturelle. C'est pourquoi les enfants sont généralement pleins d’énergie en journée et ont tendance à se sentir fatigués dès que la nuit tombe.
Le problème avec le changement d’heure est que cette horloge interne ne se modifie pas automatiquement. Pour un bébé qui se réveille habituellement à 6h du matin, son corps ne prendra pas en compte le changement d’heure et il continuera à se réveiller comme d'habitude, à 5h. Cette transition peut entraîner des nuits plus courtes et des réveils matinaux pendant quelques jours.
Comment préparer bébé au changement d’heure ?
La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des solutions assez simples pour accompagner votre enfant et éviter que cette transition ne perturbe trop son sommeil. Voici quelques conseils pour faciliter le passage à l’heure d’hiver.
- Retarder progressivement l’heure du coucher avant le changement d’heure
L'une des méthodes les plus efficaces pour préparer votre enfant à ce changement est de décaler progressivement son heure de coucher dans les jours précédant le passage à l’heure d'hiver. N'attendez pas le jour J pour tout changer, et anticipez ! Plutôt que de modifier brutalement son horaire, vous pouvez commencer par décaler l’heure du coucher de 10 à 15 minutes chaque jour, quelques jours avant le changement d’heure.
Si vous avez l'habitude de coucher votre enfant à 20h, vous pouvez suivre l’exemple suivant:
- Jeudi : Couchez votre enfant à 20h15 au lieu de 20h.
- Vendredi : Décalez encore de 15 minutes, en le couchant à 20h30.
- Samedi : Passez à 20h45.
- Dimanche : Enfin, couchez-le à 21h, qui sera l’équivalent de 20h après le changement d’heure.
Pourquoi ça marche ? Parce que cette méthode aide le rythme biologique de votre enfant à se réaligner doucement sur le nouvel horaire sans perturbations majeures. Ainsi, une fois l’heure changée, son corps sera déjà plus ou moins habitué à ce nouveau rythme, et vous pourrez espérer un réveil moins tôt que prévu. Une méthode facile à adopter et sans stress.
Un bébé bien reposé s'adapte mieux à un coucher décalé
Un enfant bien reposé est plus à même de gérer les changements. Durant la semaine qui précède le passage à l’heure d’hiver, veillez à ce que votre enfant fasse bien ses siestes afin d’éviter la fatigue. Un bébé ou un enfant trop fatigué aura davantage de difficulté à s’adapter à un nouvel horaire et pourrait même se réveiller encore plus tôt que prévu.
Les siestes sont donc cruciales cette semaine, ne les négligez pas ! Si nécessaire, n’hésitez pas à ajouter une petite sieste en fin de journée, surtout pour les tout-petits. Cela l’aidera à tenir jusqu’au coucher sans accumuler trop de fatigue. L'objectif est d’éviter qu’il soit trop épuisé, car un enfant en état de sur-fatigue risque de se réveiller encore plus tôt le matin, malgré tous vos efforts.
Etablir une heure minimale de réveil
Avec le changement d’heure, il est possible que votre bébé se réveille plus tôt que d’habitude, pensant qu'il est déjà l'heure de commencer la journée. Pour l’aider à s’adapter au nouvel horaire, encouragez-le doucement à attendre au moins 6h du matin avant de se lever. Vous pouvez l’aider à comprendre que ce n’est pas encore le moment en prolongeant un peu le calme dans la chambre ou en limitant les interactions stimulantes lorsqu’il se réveille trop tôt.
Pour les plus grands, un réveil d’apprentissage, qui affiche des couleurs ou des images indiquant le bon moment pour se lever, peut être un excellent outil. Cela les incitera à rester au lit un peu plus longtemps, même s’ils se réveillent trop tôt.
Favoriser l'exposition à la lumière naturelle
L’exposition à la lumière naturelle est l’un des moyens les plus efficaces pour ajuster l’horloge biologique de votre enfant. Une bonne dose de lumière du jour le matin aide son corps à comprendre qu’il est temps de se réveiller et facilite l’adaptation au nouvel horaire.
Si la météo le permet, profitez-en pour faire une petite balade matinale, afin que bébé soit bien exposé à la lumière du jour. Et si le ciel est couvert ? Installez-vous près d’une fenêtre avec les rideaux grands ouverts pour capter le maximum de lumière naturelle, même à l'intérieur. Ce simple geste peut faire une grande différence pour aider son corps à s’adapter plus rapidement.
Et si malgré tout, bébé continue de se réveiller encore trop tôt ?
Malgré tous vos efforts, il se peut que votre enfant se réveille encore un peu trop tôt durant les premiers jours suivant le changement d’heure. C’est tout à fait normal ! Il faut généralement compter une semaine pour que son horloge interne s’adapte pleinement à la nouvelle heure.
Pendant cette phase de transition, il est essentiel de rester patient (je sais, c’est plus facile à dire qu’à faire quand la fatigue est déjà présente !). Gardez à l’esprit que ces réveils matinaux finiront par diminuer avec le temps, surtout si vous continuez à respecter les routines de sommeil et à appliquer les techniques que nous avons abordées.
Avec un peu d’anticipation, de la patience et les bons ajustements, le changement d’heure ne doit pas forcément signifier des nuits encore plus courtes. En suivant ces conseils, vous serez bien équipés pour faciliter cette période d’adaptation.
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